Nella categoria "Automotive and Road Transportation – Process", il team dell'Università Tecnica di Chemnitz, insieme a Gerlinger Industries e ad altri partner industriali e di ricerca, ha prevalso sulla concorrenza mondiale. Il premio, considerato l'"Oscar del settore dei materiali compositi", è stato assegnato il 12 gennaio 2026 nel corso di una cerimonia ufficiale a Parigi. Sono state presentate in totale 154 candidature, dalle quali sono stati selezionati 33 finalisti. È stato quindi proclamato un vincitore per ciascuna delle undici categorie.
Cambiamento di paradigma nella mobilità elettrica
Il progetto premiato "GroKuBat" (alloggiamento per batterie in plastica adatto alla produzione in serie) fornisce una risposta a una delle domande più urgenti dell'industria automobilistica: come sostituire in modo sicuro, rapido e sostenibile i pesanti componenti metallici nella mobilità elettrica? "Con questo successo dimostriamo in modo impressionante che i termoplastici rinforzati con fibre sono pronti per la produzione in serie", afferma il Prof. Dr. Wolfgang Nendel, vice direttore della cattedra di Costruzione leggera e lavorazione delle materie plastiche presso l'Università Tecnica di Chemnitz. "Il nostro obiettivo non era solo quello di sostituire funzionalmente un concetto di riferimento metallico. Volevamo dimostrare che, grazie a una gestione intelligente dei processi e a combinazioni di materiali, possiamo essere superiori sia dal punto di vista ecologico che economico, senza compromettere la sicurezza. Questo riconoscimento conferma in particolare la forza innovativa del polo di ricerca di Chemnitz".
Innovazione tecnologica: meno di due minuti per componente
Il cuore dell'innovazione è un processo di produzione altamente automatizzato basato sulla tecnologia di estrusione. Grazie alla combinazione di termoplastiche rinforzate con fibre lunghe e continue disponibili in commercio, i ricercatori sono riusciti a ottenere tempi di ciclo nettamente inferiori a due minuti per componente. Ciò ha dimostrato che gli alloggiamenti in plastica possono essere prodotti in grandi quantità in modo competitivo rispetto alle soluzioni consolidate in alluminio o acciaio.
Fatti convincenti: più leggero, più ecologico, più sicuro
La giuria internazionale di esperti ha particolarmente apprezzato i miglioramenti complessivi apportati dal progetto. Oltre alla dimostrazione della produzione in serie di alloggiamenti per batterie di trazione di grandi dimensioni, ciò riguarda anche la riduzione del peso: l'alloggiamento della batteria è circa il 15% più leggero rispetto al modello di riferimento in alluminio, il che aumenta direttamente l'autonomia dei veicoli elettrici. Anche la sostenibilità è esemplare: grazie alla massa ridotta, alla produzione più efficiente e alla riciclabilità ottimizzata, leemissioni di CO2 vengono ridotte di circa il 25% durante l'intero ciclo di vita. Inoltre, l'innovativo alloggiamento della batteria convince in termini di sicurezza: test approfonditi, tra cui simulazioni e prove fisiche di impatto contro un palo Euro NCAP, dimostrano che l'alloggiamento in plastica soddisfa pienamente i severi requisiti di integrità strutturale.
Presentazione a marzo alla fiera leader mondiale JEC World 2026
Sebbene il premio sia già stato ritirato a Parigi, la grande presentazione pubblica del componente vincitore deve ancora avvenire. La cattedra di Costruzioni leggere e lavorazione delle materie plastiche presenterà l'alloggiamento della batteria alla fiera leader mondiale JEC World 2026. Questa si terrà dal 10 al 12 marzo 2026, sempre a Parigi. I visitatori potranno vedere l'esposizione presso lo stand collettivo dell'Agenzia per lo sviluppo economico della Sassonia (padiglione 5, stand D97) e discutere con gli scienziati del processo di produzione.
Contesto: progetto congiunto "GroKuBat"
Nelle autovetture alimentate esclusivamente a batteria, la batteria di trazione posizionata nel sottoscocca del veicolo si è affermata come modello di costruzione. Nonostante il baricentro favorevole così ottenuto, continua a esserci la richiesta di batterie più leggere, poiché un peso elevato continua ad avere effetti negativi sull'autonomia e sulla dinamica di guida. Il maggiore utilizzo di materiali leggeri per gli alloggiamenti delle batterie, come ad esempio i termoplastici rinforzati con fibra di vetro, è un'opzione promettente per contrastare il peso elevato. Nell'ambito del progetto congiunto "GroKuBat" (alloggiamento per batterie in plastica adatto alla produzione in serie), è stato sviluppato e realizzato un alloggiamento di questo tipo per la produzione in serie, tenendo conto dell'intera catena del valore. Il progetto di ricerca è stato sostenuto dal Ministero federale dell'economia nell'ambito della linea guida di finanziamento "Nuove tecnologie per veicoli e sistemi" dal 2022 al 2024. Il successo si basa sulla stretta collaborazione tra ricerca e industria. Oltre al Politecnico di Chemnitz (Cattedra di Costruzioni leggere e lavorazione delle materie plastiche), il consorzio comprendeva i partner Mahle Filtersysteme GmbH (coordinatore del progetto), Formenbau GF GmbH, In2p GmbH, Gerlinger Industries GmbH, Wickert Maschinenbau GmbH e il Fraunhofer-Institut für Chemische Technologie (ICT).
